셀프 브랜딩을 어느 정도 이어가다 보면 자연스럽게 한 단계 더 나아간 고민이 생긴다. 바로 나의 브랜드가 가진 ‘가격’에 대한 문제다. 여기서 말하는 가격은 단순히 돈을 의미하지 않는다. 누군가 나에게 일을 맡기기 위해 지불할 준비가 된 비용, 시간을 들여 내 이야기를 듣고자 하는 의지, 혹은 내 의견을 신뢰하고 선택하는 결정까지 모두 포함한다. 서론에서는 퍼스널 브랜드의 가격이 어떻게 형성되는지, 그리고 많은 사람들이 실력과 노력에 비해 낮은 평가를 받는 이유를 살펴본다. 본론에서는 퍼스널 브랜드의 가격을 실제로 끌어올리는 요소들이 무엇인지, 단순한 노출이나 유명세와는 다른 차원에서 설명한다. 결론에서는 가격을 올리기 위해 애쓰기보다, 자연스럽게 가격이 높아질 수밖에 없는 브랜드 구조를 만드는 것이 왜 중요한지를 정리한다. 이 글은 셀프 브랜딩을 하고 있지만 자신의 가치가 제대로 평가받지 못한다고 느끼는 사람들을 위해 작성되었다.
퍼스널 브랜드에도 가격이 존재한다
퍼스널 브랜드의 가격이라는 개념은 다소 낯설게 느껴질 수 있다. 하지만 우리는 일상에서 이미 이 가격을 감각적으로 구분하고 있다. 같은 일을 해도 어떤 사람에게는 더 높은 비용을 지불하고 싶어지고, 어떤 사람의 말은 더 신중하게 듣게 된다. 이 차이는 단순한 실력의 차이라기보다, 그 사람이 쌓아온 브랜드에 대한 인식에서 비롯된다. 많은 사람들이 퍼스널 브랜드의 가격을 올리고 싶어 하면서도, 동시에 그 가격을 스스로 낮추는 선택을 반복한다. 지나치게 많은 것을 무료로 제공하거나, 자신의 경험과 노하우를 가볍게 취급하며, 누구에게나 맞추려는 태도를 보인다. 이런 행동은 단기적으로는 호감을 살 수 있지만, 장기적으로는 브랜드의 가격을 떨어뜨린다. 또 하나의 오해는 가격이 곧 실력이라는 생각이다. 실력이 뛰어나면 자연스럽게 가격이 올라갈 것이라 믿지만, 현실은 그렇지 않다. 실력은 가격의 필요조건일 뿐, 충분조건은 아니다. 같은 실력을 가지고도 어떤 사람은 높은 평가를 받고, 어떤 사람은 그렇지 못하다. 이 차이를 만드는 것이 바로 퍼스널 브랜드의 구조다. 그래서 퍼스널 브랜드의 가격을 올린다는 것은 단순히 더 잘 보이려는 노력이 아니다. 그것은 내가 어떤 기준을 가지고, 어떤 태도로 나를 드러내고 있는지를 점검하는 과정이다. 이 관점을 이해하지 못하면 가격은 늘 외부 요인에 따라 흔들리게 된다.
퍼스널 브랜드의 가격을 결정하는 요소들
퍼스널 브랜드의 가격을 올리는 첫 번째 요소는 ‘대체 불가능성’이다. 이 사람이 아니면 안 되는 이유가 분명할수록 브랜드의 가격은 올라간다. 이는 특별한 재능을 의미하지 않는다. 특정 주제에 대한 꾸준한 관심, 반복된 경험, 일관된 관점이 쌓이면 자연스럽게 대체 불가능성이 만들어진다. 반대로 누구나 할 수 있는 이야기를 누구나 하는 방식으로 전달하면 가격은 쉽게 올라가지 않는다. 두 번째 요소는 기준의 명확함이다. 퍼스널 브랜드의 가격이 높은 사람들은 자신의 기준을 분명히 가지고 있다. 어떤 일은 하고, 어떤 일은 하지 않으며, 어떤 방향을 중요하게 여기는지가 분명하다. 이 기준은 선택의 순간마다 드러난다. 모든 제안을 받아들이는 태도는 친절해 보일 수 있지만, 브랜드의 가격을 높이는 데에는 도움이 되지 않는다. 세 번째는 일관성이다. 퍼스널 브랜드는 하루아침에 만들어지지 않는다. 같은 주제, 같은 방향의 메시지를 오랜 시간 반복할 때 사람들은 신뢰를 느낀다. 이 신뢰는 곧 가격으로 이어진다. 반대로 메시지가 자주 바뀌고, 방향이 흔들리면 브랜드는 불안정해 보이고, 가격 역시 낮게 책정된다. 네 번째 요소는 경험을 해석하는 능력이다. 단순히 많은 경험을 나열하는 것보다, 그 경험에서 무엇을 배웠고 어떤 기준을 세웠는지를 설명할 수 있을 때 브랜드의 깊이는 달라진다. 사람들은 결과보다 판단 과정을 신뢰한다. 이 판단 과정이 쌓일수록 퍼스널 브랜드의 가격은 자연스럽게 높아진다. 마지막으로 중요한 요소는 희소성이다. 항상 접근 가능하고, 언제든 쉽게 소비할 수 있는 브랜드는 가격이 오르기 어렵다. 이는 일부러 거리를 두라는 의미가 아니라, 나의 시간과 에너지가 한정되어 있다는 사실을 스스로 존중하라는 뜻이다. 이 존중이 있을 때 타인도 그 가치를 존중하게 된다.
가격은 요구하는 것이 아니라 만들어지는 것이다
퍼스널 브랜드의 가격을 올리고 싶다면, 먼저 가격을 요구하려는 마음부터 내려놓을 필요가 있다. 가격은 협상이나 주장으로 만들어지기보다, 인식의 결과로 형성된다. 이 사람이 가진 생각, 태도, 기준이 축적되었을 때 사람들은 자연스럽게 더 많은 가치를 부여한다. 중요한 것은 빠르게 비싸지는 것이 아니라, 쉽게 깎이지 않는 브랜드를 만드는 것이다. 일관된 기록, 분명한 기준, 경험에 기반한 이야기들은 당장은 눈에 띄지 않을 수 있다. 하지만 이 요소들이 쌓일수록 퍼스널 브랜드는 점점 더 단단해지고, 가격은 안정적으로 올라간다. 또한 퍼스널 브랜드의 가격은 나 자신에게도 영향을 미친다. 스스로를 어떻게 대하는지가 외부의 평가로 이어진다. 나의 시간과 생각을 존중하지 않으면서, 타인에게 그 가치를 인정받기는 어렵다. 그래서 퍼스널 브랜드의 가격을 올리는 일은 결국 자기 인식의 문제이기도 하다. 셀프 브랜딩을 이어가고 있다면, 지금 당장의 반응이나 수익에 조급해지기보다 이런 질문을 던져볼 수 있다. “나는 어떤 기준과 태도를 계속해서 쌓아가고 있는가.” 이 질문에 대한 답이 분명해질수록, 퍼스널 브랜드의 가격은 자연스럽게 따라오게 된다. 가격은 올리려 애쓸수록 멀어지지만, 쌓을수록 가까워진다.