셀프 브랜딩은 더 이상 프리랜서나 크리에이터만의 전략이 아니다. 서론에서는 많은 직장인들이 셀프 브랜딩을 자신과 무관한 이야기로 오해하는 이유를 살펴보고, 본론에서는 조직 안에서 일하는 사람에게 왜 셀프 브랜딩이 점점 더 중요해지고 있는지를 현실적인 관점에서 분석한다. 마지막으로 결론에서는 직장인이 셀프 브랜딩을 통해 얻을 수 있는 장기적인 변화와 안정감에 대해 정리하며, 부담 없이 시작할 수 있는 방향을 제시한다. 이 글은 현재 회사에 다니고 있지만 미래에 대한 막연한 불안감을 느끼는 직장인들을 위해 작성되었으며, 셀프 브랜딩이 회사를 떠나기 위한 준비가 아니라 오히려 지금의 나를 더 단단하게 만드는 과정임을 전달하는 데 목적이 있다.
회사에 다니고 있는데도 불안한 이유
많은 직장인들은 비슷한 감정을 공유한다. 지금 당장은 큰 문제가 없어 보이지만, 몇 년 뒤의 자신을 떠올리면 막연한 불안이 밀려온다. 회사의 방향이 바뀌면 어떻게 될지, 조직 개편이나 구조 조정이 생기면 나의 자리는 안전한지, 혹은 지금 하는 일이 앞으로도 가치가 있을지에 대한 질문들이 머릿속을 맴돈다. 이런 불안은 개인의 능력 부족 때문이라기보다, 시대의 구조적인 변화에서 비롯되는 경우가 많다. 과거에는 한 회사에서 오래 근무하는 것이 곧 경쟁력이었다. 하지만 지금은 상황이 다르다. 회사는 더 이상 개인의 커리어를 끝까지 책임져주지 않는다. 이는 냉정하지만 현실적인 변화다. 그럼에도 불구하고 많은 직장인들은 여전히 ‘회사 안에서만 잘하면 된다’는 생각에 머무른다. 문제는 회사 밖에서의 나는 어떤 사람인지 설명할 수 있는 준비가 되어 있지 않다는 점이다. 이 지점에서 셀프 브랜딩은 직장인에게 매우 현실적인 의미를 가진다. 셀프 브랜딩은 회사를 그만두겠다는 선언이 아니라, 회사라는 울타리 밖에서도 나를 설명할 수 있는 최소한의 기반을 만드는 일이다. 조직에 속해 있는 지금이 오히려 셀프 브랜딩을 시작하기에 가장 안정적인 시기일 수 있다. 일정한 수입과 생활 리듬이 유지되는 상태에서 차분히 나를 정리할 수 있기 때문이다.
직장인에게 셀프 브랜딩이 주는 실질적인 가치
직장인에게 셀프 브랜딩이 필요한 첫 번째 이유는 ‘대체 불가능한 나’를 만들기 위해서다. 회사 안에서는 직무와 역할로 사람을 구분한다. 누구나 어느 정도는 대체 가능하다. 하지만 셀프 브랜딩은 그 틀을 넘어선다. 내가 어떤 문제를 어떻게 바라보는지, 어떤 경험을 통해 어떤 관점을 가지게 되었는지를 기록하면, 단순한 직무 수행자가 아니라 고유한 맥락을 가진 사람으로 인식되기 시작한다. 두 번째 이유는 기회의 방식이 달라졌기 때문이다. 요즘은 채용 공고를 통해서만 기회가 오는 시대가 아니다. 누군가의 글을 읽고, 기록을 보고, 생각에 공감해 먼저 연락하는 경우도 점점 늘어나고 있다. 이때 중요한 것은 ‘보여주기 위한 홍보’가 아니라 ‘쌓여 있는 기록’이다. 셀프 브랜딩을 해 온 직장인은 이직을 하지 않더라도 자연스럽게 기회의 레이더에 포착된다. 세 번째 이유는 내부 성장에도 도움이 되기 때문이다. 셀프 브랜딩을 한다는 것은 자신의 일을 돌아보고 정리하는 과정이기도 하다. 단순히 주어진 업무를 처리하는 데서 그치지 않고, 왜 이 일을 하는지, 어떤 부분에서 의미를 느끼는지를 글이나 기록으로 남기다 보면 스스로의 전문성도 더 선명해진다. 이는 업무 이해도를 높이고, 장기적으로는 회사 안에서의 신뢰와 영향력으로 이어질 수 있다. 많은 직장인들이 셀프 브랜딩을 부담스러워하는 이유 중 하나는 ‘회사에 피해가 되지 않을까’라는 걱정 때문이다. 하지만 셀프 브랜딩은 회사의 내부 정보를 노출하거나, 개인적인 홍보를 과하게 하는 것과는 전혀 다르다. 자신의 경험과 생각을 일반적인 관점에서 정리하는 것만으로도 충분하다. 오히려 이런 기록은 개인뿐 아니라 조직에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
셀프 브랜딩은 직장인을 불안에서 벗어나게 한다
직장인에게 셀프 브랜딩이 필요한 이유를 한 문장으로 정리하자면, ‘미래에 대한 선택권을 스스로에게 돌려주기 위해서’라고 할 수 있다. 셀프 브랜딩을 하지 않는다고 해서 당장 문제가 생기지는 않는다. 하지만 시간이 지날수록 회사와 역할에만 의존한 커리어는 점점 더 불안정해진다. 반대로 셀프 브랜딩을 해 온 사람은 변화의 순간에도 비교적 차분하다. 이미 자신을 설명할 수 있는 언어와 기록을 가지고 있기 때문이다. 중요한 것은 거창하게 시작하지 않는 것이다. 회사 이야기를 직접적으로 하지 않아도 괜찮고, 전문적인 지식을 억지로 만들 필요도 없다. 오늘의 업무에서 느낀 생각, 배운 점, 고민한 흔적을 차분히 정리하는 것만으로도 충분하다. 그 기록들이 쌓이면 어느 순간부터 나만의 방향성이 보이기 시작한다. 셀프 브랜딩은 회사를 떠나기 위한 준비가 아니라, 지금의 나를 더 단단하게 만드는 과정이다. 조직 안에 있을 때 시작한 셀프 브랜딩은 오히려 직장 생활을 더 주체적으로 만들어 준다. 불안에 끌려가는 커리어가 아니라, 선택할 수 있는 커리어를 만들고 싶다면, 직장인에게 셀프 브랜딩은 더 이상 미룰 수 없는 과제가 된다.